“分子剪刀”长度只要3纳米(1纳米为十亿分之一米)，比紫光波长小100多倍，但也和一般剪刀相同，由枢轴、凭据和刀刃三部分所组成。“分子剪刀”的刀刃是由苯基制成，枢轴是由两个碳原子夹着一个铁原子构成，两个碳原子能够环绕铁原子自在旋转，而凭据为有机的亚苯基组，凭据由可感光分子偶氮苯连在一起。向“分子剪刀”照耀可见光时，偶氮苯扩张，使凭据分隔，刀刃随之打开，而向剪刀照耀紫外线时可获得相反作用。研究人员说，“分子剪刀”能够像钳子那样牢牢捉住分子并施行操作，比方把分子向前或向后扭动。